Dienen Smartphones als Schnuller für Erwachsene?

Als Shiri Melumad 2012 an ihrer Doktorarbeit arbeitete, griff sie in stressigen Momenten, zum Beispiel vor einer harten Prüfung, zum Smartphone. Sie hat es nicht immer benutzt, sie hat es einfach gehalten. Es war beruhigend.

„Allein das Halten hat mir ein gutes Gefühl gegeben“, sagt Melumad, Assistenzprofessor für Marketing an der Wharton School der University of Pennsylvania, der die Beziehung zwischen Menschen und ihren Telefonen untersucht. „Es gab mir ein Gefühl von Leichtigkeit und Ruhe. Es war ähnlich wie bei Kindern, die bei Stress zum Schnuller greifen. Für viele von uns stellt unser Telefon ein Bindungsobjekt dar, ähnlich wie eine Kuscheldecke oder ein Teddybär für ein Kind.“

Außerdem geraten wir – ähnlich wie Kinder – in Panik, wenn unsere „Sicherheitsdecke“ verloren geht, eine Reaktion, die durch mehrere Studien bestätigt wurde. Nachdem Melumad 2014 ihr Telefon versehentlich in einem Restaurant vergessen hatte, verbrachte sie einen ganzen Tag damit, danach zu suchen. „Ich bin definitiv ausgeflippt“, sagt sie und fügt hinzu: „Ich habe es seitdem nicht mehr verloren.“

Smartphones sind allgegenwärtig. Es kommt selten vor, dass man in der Öffentlichkeit jemanden sieht, der nicht gerade scrollt, SMS schreibt oder spricht. Die meisten von uns kennen ihre Risiken und Belästigungen bereits: abgelenktes Fahren und Gehen, Unterbrechungen beim Essen und die Verärgerung, die entsteht, wenn man während eines Konzerts, Theaterstücks oder Films einen ständigen Klingelton hört. Untersuchungen haben außerdem herausgefunden, dass wir kognitiv darunter leiden, wenn unsere Telefone in der Nähe sind – wir erledigen Aufgaben besser, wenn wir nicht in Versuchung sind, sie zu benutzen.

Die Verwendung von Freisprech-Handys beim Autofahren ist nicht so sicher, wie Sie denken

Aber Wissenschaftler, die die Beziehung zwischen Menschen und ihren Smartphones untersuchen, haben in den letzten Jahren auch zusätzliche Erkenntnisse darüber gewonnen, wie sich Menschen bei der Nutzung ihrer Smartphones verhalten, einschließlich der Entdeckung, dass Menschen durch ihre bloße Anwesenheit den nötigen Trost finden können.

Laut Forschern haben Einzelpersonen eine tiefe persönliche Verbindung zu ihren Telefonen. Dies führt dazu, dass Telefonnutzer bei der Nutzung ihrer Telefone ihre Meinung freier äußern, oft auf übertriebene Art und Weise und ehrlicher, indem sie beispielsweise persönliche oder sensible Informationen preisgeben, als dies bei Laptops oder Tablets der Fall ist, sagen Experten. Sie sind tragbar und verfügen über haptische Eigenschaften, die unseren Tastsinn anregen. Und wir betrachten sie als viel persönlicher als Computer, die eng mit der Arbeit verbunden sind.

„Smartphones ermöglichen es den Menschen, sie selbst zu sein“, sagt Aner Sela, außerordentlicher Professor für Marketing an der University of Florida, dessen laufende Forschung darauf hindeutet, dass Menschen auf Smartphones emotionaler kommunizieren als mit anderen Geräten und sie als sicheren Ort dafür betrachten. „Wenn wir mit unseren Telefonen beschäftigt sind, haben wir das Gefühl, an einem geschützten Ort zu sein. Sie haben das Gefühl, sich in Ihrer eigenen privaten Blase zu befinden, wenn Sie sie verwenden. Wir geraten in einen Zustand privater Selbstfokussierung, blicken nach innen, achten darauf, wie wir uns fühlen, und sind weniger auf den sozialen Kontext um uns herum eingestellt.“

Kostadin Kushlev, Assistenzprofessor für Psychologie an der Georgetown University und Leiter des Digital Health and Happiness Lab (das „Happy Tech Lab“), das die Rolle digitaler Technologie für Gesundheit und Wohlbefinden untersucht, stimmt dem zu und fügt hinzu, dass er leicht sehen kann wie Smartphones zum Schnuller für Erwachsene werden können.

„Was könnte los sein? Wir wissen es nicht, aber eine Theorie, die für mich Sinn ergibt, ist, dass sie darstellen, dass wir Freunde haben“, sagt er. „Es ist eine Erinnerung daran, dass wir Freunde haben, und zu wissen, dass wir sie auch aus der Ferne erreichen können, ist beruhigend. Außerdem sind sie mehr als jedes andere Gerät sehr persönliche Geräte und immer bei uns. Aus dieser Perspektive betrachten wir sie als eine Erweiterung von uns selbst.“

Die Telefone dienen auch als Aufbewahrungsort für alle Details in unserem Leben, von Bankgeschäften und Unterhaltung über die Verfolgung des Aufenthaltsorts unserer Kinder bis hin zur Fortbewegung von einem Ort zum anderen. „Sie sind der heilige Gral der Bequemlichkeit“, sagt Jeni Stolow, Sozialverhaltensforscherin und Assistenzprofessorin am College of Public Health der Temple University. „Es ist die ganze Welt eines Menschen in der Handfläche. Das ist wirklich reizvoll, weil es den Menschen jederzeit das Gefühl geben kann, die Kontrolle zu haben.“

Aber Kushlev fragt sich, ob wir für diese soziale Isolierung einen Preis zahlen. „Diese Geräte machen unser Leben einfacher“, sagt er. „Es besteht kein Zweifel, dass sie unser Leben ergänzen, aber was passiert, wenn man dieses erstaunliche Gerät in alles einbezieht, was man tut? Wie hoch sind die Kosten dafür? Jedes Mal, wenn ich mein Telefon verwende, um einen Ort zu finden, verpasse ich vielleicht die Gelegenheit, nach dem Weg zu fragen und mit jemandem in Kontakt zu treten? Verursacht es manchmal, dass wir uns von unserem unmittelbaren sozialen Umfeld trennen?“

Jugendliche auf der ganzen Welt sind einsamer als vor einem Jahrzehnt. Der Grund könnten Smartphones sein.

Adrian Ward, Assistenzprofessor für Marketing an der McCombs School of Business der University of Texas, der die Beziehung von Verbrauchern zu Technologie untersucht, weist auch darauf hin, dass die meisten Kinder, die mit Hingabe an ein Sicherheitsobjekt aufwachsen, es schließlich aufgeben, da sie die Fähigkeit erworben haben, sich selbst zu beruhigen.

„Was vermissen wir, wenn wir auf der Suche nach Trost auf unsere Telefone zurückgreifen?“ er sagt. „Gibt es uns einen einfachen Ausweg?“ Dennoch erkennt er die tiefe Verbundenheit der Menschen mit ihren Telefonen an. „Sie stellen etwas dar, das mehr ist als nur ein Stück Metall und Glas“, sagt er. „Ein Stein wird das nicht schaffen. Ein persönliches Andenken reicht nicht aus.“

Darüber hinaus sind Smartphones in diesen turbulenten Pandemiejahren zu einer Lebensader geworden, die es isolierten Menschen ermöglicht, mit anderen in Kontakt zu treten, mit denen sie nicht persönlich zusammen sein können, und anderen Aktivitäten wie Telemedizin und Einkaufen nachzugehen. „Ich habe in dieser Zeit auf jeden Fall häufiger nach meinem Telefon gegriffen – auch wenn meine anderen Geräte für mich zu Hause genauso leicht zugänglich waren“, sagt Melumad. „Es würde mich nicht wundern, wenn andere das Gleiche tun würden.“

Melumads Forschung, fünf Studien, die gemeinsam veröffentlicht und gemeinsam mit Michel Tuan Pham, Professor für Betriebswirtschaft an der Columbia University, verfasst wurden, entstand aus ihrer eigenen persönlichen Erfahrung. Wie sie vermutete, zeigten die Experimente, dass Smartphones in Stresssituationen beruhigend wirken, auch bei ehemaligen Rauchern, die versuchen, mit den Folgen des Aufhörens umzugehen.

In einer ihrer Studien wurden Probanden nach dem Zufallsprinzip beauftragt, entweder eine Rede zu schreiben, von der ihnen gesagt wurde, dass sie sie später rezitieren müssten – eine Situation, die bekanntermaßen zu Stress führt – oder eine neutrale Aufgabe zu erledigen. Anschließend wurden sie gebeten, alleine zu warten. Während sie warteten, wurden sie von einer versteckten Kamera gefilmt. Die Redenschreiber griffen eher als die Kontrollgruppe mit geringem Stress zuerst zu ihren Smartphones, bevor sie alles andere mitbrachten. Tatsächlich griffen sie innerhalb von höchstens 24 Sekunden zu ihren Telefonen, verglichen mit denen in der Gruppe mit geringem Stress, die etwa 90 Sekunden warteten, bevor sie zu ihren Telefonen griffen – wenn sie überhaupt danach griffen.

In der ersten Raucherstudie berichteten die Probanden, die im vergangenen Jahr mit dem Rauchen aufgehört hatten, über ein ähnliches Maß an Bindung an ihre Telefone wie an Essen, wobei letzteres ein gut etablierter Bewältigungsmechanismus bei denjenigen ist, die kürzlich mit dem Rauchen aufgehört haben .

„Verbraucher, die besonders anfällig für Stress sind, zeigten eher eine emotionale und verhaltensmäßige Bindung zu ihren Telefonen, was darauf hindeutet, dass das Gerät den Stressabbau kompensieren könnte, den zuvor andere Mittel, wie zum Beispiel Zigaretten, ermöglichten“, sagt Melumad. „Daher könnten Gesundheitsexperten tatsächlich die Verwendung von Smartphones als Mittel zur Stressreduzierung in verschiedenen Kontexten fördern.“

Dies könnte sich tatsächlich als eine positive Auswirkung von Smartphones auf die psychische Gesundheit erweisen, auf die es sich zu konzentrieren lohnt, sagt sie. „Diese Telefone werden nirgendwo hingehen, also warum sie nicht für das Gute nutzen, das sie bewirken können?“ Sagt Melumad. „Es gibt viele destruktive Dinge, die Menschen tun können, um sich zu beruhigen, aber das Halten des Telefons in einem stressigen Moment muss nicht dazu gehören.“